Солёная лакрица: как выглядит новый окрас кошек, названный в честь финского лакомства
Необычный окрас шерсти, названный в честь популярного финского лакомства, был впервые замечен в 2007 году именно у кошек из Финляндии. Эти животные чаще всего встречались среди бездомных черно-белых кошек. Вместо обычной для многих окраски «смокинг», или «пингвин», эти кошки имели дополнительный переход цвета внутри волосинок на тёмных участках. Таким образом, в новом варианте окраса появилась шерсть с цветным основанием волос и белыми их кончиками.
Группа ученых из финского Хельсинкского университета в ходе исследований выявила генетическую мутацию, которая вызывает такую окраску, признанную совершенно новой для кошек. Этому окрасу было присвоено название «солёная лакрица» — местное лакомство, сочетающее соленый и сладкий вкусы. У животных такой расцветки имеются темные отметины на мордочке, а на задней части тела довольно много белых пятен, причем конец хвоста остается преимущественно белым, говорится в результатах исследования, опубликованных в мае в научном журнале Animal Genetics.
Ученые установили в 2024 году, что окрас «солёная лакрица» (салмиаковый) связан с вариацией кошачьего гена протоонкогена KIT (KIT), который «ассоциируется с отсутствием меланоцитов в коже и волосяных фолликулах». Обычно он вызывает появление у различных видов домашних животных белой шерсти. Сам признак получил название «салмиак» — финское название солёной лакрицы. Этот узор наиболее заметен у черных кошек, хотя может встречаться и у кошек других цветов шерсти.
Исследователи изучили образцы ДНК пяти кошек с салмиаковым окрасом и 180 других домашних кошек в Финляндии. Исследование проходило под наблюдением местного Комитета по этике животных. Первоначальные тесты не выявили никаких вариантов гена KIT, но дальнейшее исследование выявило большую делецию гена (изменение хромосомы с утратой ее участка). Установлено, что именно она потенциально может быть причиной возникновения уникального окраса шерсти.
Все пять кошек окраса салмиак имели две копии выявленной генной мутации, тогда как ни у одной из других изученных кошек иного окраса не было двух копий, и только у трех таких кошек была одна копия мутации. В интервью CNN об этом исследовании один из участвовавших в нем ученых, Ханнес Лохи, пояснил: «Часто идеи для исследований приходят от владельцев кошек и заводчиков, обнаруживших что-то интересное у своих питомцев».
Ранее в мае другое исследование показало, что сфинксы живут доказанно меньше, чем кошки других домашних пород. Ученые обнаружили, что сфинксы прожили после первого года жизни 6,7 лет (в среднем), тогда как обычный срок жизни у других пород может быть в 2-3 раза выше. Показатели рассчитаны на основе данных о почти восьми тысячах кошек Великобритании, которые умерли с начала 2019 года по конец марта 2021 года.
