Летяга обыкновенная: всё, что нужно знать об этой необычной белке
Этот необычный зверек способен легко планировать между стволами деревьев в малолесье, несмотря на отсутствие крыльев. Летяга обыкновенная – единственный представитель семейства беличьих, подсемейства летяг, обитающий на территории России. Благодаря особым кожным перепонкам, которые функционируют как дельтаплан, она удерживается в воздухе.
Краткое описание
Благодаря своей грации белки-летяги производят впечатление изящных существ, а их шерсть отличается мягкостью и шелковистостью. Название они получили из-за умения перебираться с дерева на дерево, используя для этого перепонку, расположенную между передними и задними лапами. Эта перепонка позволяет им планировать на значительные расстояния – до 90 метров. Кроме того, они способны контролировать направление своего полета, совершая резкие повороты на 90 градусов °.
Спутать обыкновенную белку с летягихой довольно сложно, что можно подтвердить, ознакомившись с ее характеристиками:
- Шерсть у зверька густая и нежная, а передние и задние лапы связаны кожной перепонкой.
- Хвост отличается значительным размером и пушистостью, его окрас несколько светлее, чем у спины, и имеет «расчёс» в центральной части.
- Длина тела самцов может достигать 23 см, а их вес — до 180 г, самки же обычно немного меньше.
- Небольшая круглая морда характеризуется закругленными ушами без кисточек и большими черными глазами.
- Задние конечности несколько длиннее передних.
Линька у летяги происходит дважды в год: летом она сменяет охристо-серый покров на более пышный зимний, который отличается широкой палитрой серых оттенков. Благодаря особенностям окраски, выделяют 10 подвидов этих животных.
Среда обитания животного
Лиственные леса умеренного климата являются ключевой средой обитания для обыкновенных летяг. Эти животные также встречаются в смешанных и высокогорных лесах, где представлены высокие лиственные деревья. Летяги часто выбирают для поселения заросли ольхи, расположенные у болот и вдоль рек. Для гнездования и зимовки они используют дупла на высоте от 2,5 до 10 метров, иногда занимая брошенные гнезда дятлов.
Летягу можно найти в Сибири в борах, сформированных после ледникового периода, а также в светлых берёзовых рощах. Она избегает хвойные леса, предпочитая заселять высокоствольные лиственничники.
Образ жизни и повадки
Летяги крайне редко приземляются на землю. Основная часть их жизни протекает в верхних слоях лиственного или смешанного леса, где они чувствуют себя защищенными, поскольку для наземных хищников поймать их довольно сложно.
Животные отличаются скрытным поведением: они активны ночью, а днем отдыхают в гнездах. Серый окрас шерсти позволяет им незаметно сливаться с корой деревьев в сумерках. Для совершения прыжка они взбираются на вершину высокого дерева и, отталкиваясь задними лапами, планируют по дугообразной траектории в желаемом направлении. Хвост выполняет функцию «руля», позволяя им изменять траекторию полета и тормозить при необходимости. Приближаясь к месту посадки, летяги принимают вертикальное положение, цепляются коготками за дерево и быстро перебираются на другую его часть. Такая ловкость помогает им избегать хищных птиц.
Чем питаются летучие белки
В зимний период белки формируют запас корма в своих гнездах, используя сережки ольхи и березы. Они также с удовольствием поедают молодую хвою, верхушки побегов, орехи и семена сосновых шишек. В некоторых случаях они могут повреждать кору молодых деревьев, таких как ива, береза, клён и ольха.
Летом рацион питания расширяется за счет растительной пищи, такой как молодые побеги деревьев, свежие фрукты и ягоды, а также лесные грибы. Отмечены случаи, когда некоторые летяги употребляли в пищу птичьи яйца и недавно вылупившихся птенцов. Предпочтения в еде зависят от места обитания: например, особи, живущие на северо-востоке ареала, отдают предпочтение почкам лиственницы перед другими видами корма.
Размножение, численность и охрана
У летяги брачный период начинается в апреле и длится до июня. Самка обычно устраивает гнездо в дупле, иногда используя скворечники. Беременность продолжается чуть более месяца. Весной рождается вывод, состоящий из 2 или 4 голых детенышах, а поздние выводки появляются в конце июня.
Новорожденные бельчата рождаются слепыми и голыми, их вес составляет примерно 7 г, длина тела достигает 5 см, а длина хвоста – около 1,5 см. В течение первого месяца жизни они питаются материнским молоком и нуждаются в тепле, поэтому белка-летяга редко покидает своих детенышей. Самец устраивает гнездо неподалеку, в отдельном дупле. Примерно через полтора месяца, под присмотром матери, малыши начинают выходить из гнезда и пытаются совершать первые планирующие прыжки. К моменту окончания второго месяца жизни бельчата полностью переходят на взрослую пищу и становятся самостоятельными.
Бельчата часто проводят зиму в одном дупле вместе со взрослыми особями. В случае угрозы, мать яростно оберегает потомство. Через год после появления на свет белки формируют собственные семьи и становятся половозрелыми.
Летяги встречаются в природе не часто. Их отлавливают для содержания в качестве домашних животных и ради получения меха. Шкурка этого животного не представляет промышленной ценности. Летяга занесена в Красную книгу нескольких регионов России и других стран как редкий, находящийся под угрозой исчезновения вид, требующий охраны.
Взаимодействие с человеком
Летучую белочку удается успешно содержать в неволе, она легко поддается приручению и проявляет привязанность к человеку. Содержащаяся в квартире, она активизируется ночью и засыпает только утром. Этот игривый зверек редко бывает на месте, и его ночная активность может вызывать неудобства для владельцев. В некоторых случаях животное адаптирует свои биологические ритмы к человеческим и переходит на дневной образ жизни, находясь в домашних условиях.
Белкам для нормального роста и развития необходимо достаточное количество кальция, поэтому в качестве корма им подходит творог. Домашние питомцы с удовольствием поедают арбузы и другие сочные, сладкие фрукты. Днем они отдыхают в просторной клетке, оборудованной укрытием, напоминающим скворечник, сухими ветками, лесенками, кормушкой и поилкой. В естественной среде обитания зверьки живут 5–8 лет, а при содержании дома – до 13 лет.
Летягую клетку располагают вдали от радиаторов центрального отопления и окон, через которые могут проникать прямые солнечные лучи. В неволе эти животные не размножаются, поскольку им необходимы значительные сезонные колебания температуры. Разведение летяг осуществляется в просторных, закрытых вольерах, расположенных на открытом воздухе.
Этот грызун из семейства беличьих гораздо более общителен, чем обычные белки, легко сходится с людьми и не проявляет признаков агрессии. Только самки в период размножения и при выкармливании детенышей демонстрируют беспокойное поведение. Животное ест предложенную еду, удерживая ее передними лапами. В клетке для ежедневной подкормки устанавливают две кормушки – для зерна и сочных кормов, а также емкости с водой. Кормящим самкам дают молоко, обогащенное витаминно-минеральными веществами. Каждый день развешивают пучки свежих веток – это основной рацион летяги.
Интересные факты о белке-летяге
Вместо зимней спячки, как у обычных белок, летяги остаются активными в течение всего холодного времени года. В сильные морозы они укрываются в дуплах, используя запасы продовольствия, сделанные осенью. Гнездо, обитое мхом и сухой травой, помогает сохранять тепло. Кроме того, дружелюбное поведение способствует согреванию – на одном месте на зимовку нередко собирается несколько особей.
Наличие скрытной летяги вблизи можно определить по характерному тихому стрекотанию, которое она издает в ночном лесу.
Днём в лесу можно наблюдать за любопытными молодыми бельчат, играющих на ветках, и за кормящими их самками. Если бельчонок случайно свалился с ветки, лучше вернуть его на дерево: его семья находится неподалеку и следит за происходящим, а после вашего ухода обязательно позаботится о малыше.
Белка-летяга, обладающая привлекательной внешностью, способна адаптироваться к жизни в неволе при условии создания подходящей среды обитания. Если нет возможности предоставить ей просторный вольер или большую клетку, заводить такое животное не рекомендуется.
