Нильская разновидность крокодила: величина, особенности среды обитания и любопытные сведения

Страшный нильский крокодил – персонаж многих пугающих рассказов о рептилиях-людоедах. В стихотворной работе Корней Чуковский «Бармалей» именно к нему призывает беречься непослушных детей. Чем опасен этот гигантский ящер и в чем особенности его внешности?

Описание и особенности нильского крокодила

Нильский крокодил — пресмыкающееся из семейства настоящих крокодилов. Крупнейшая рептилия Африки, уступающая по размеру только гребнистому крокодилу.

Интересно! Предками всех крокодилов являются динозавры. По строению черепа и внешнему виду эти рептилии очень похожи на древних ящеров. Наблюдая за современными крокодилами, человек может представить себе внешний вид динозавров миллионы лет назад.

Нильский крокодил – обитатель африканской экосистемы. Этот грозный хищник – опытный охотник, представляющий опасность для многих зверей и людей.

Анатомия и физиология

Крокодилы с берегов Африки, как и все представители семейства зубастых, коротконоги, с конечностями по бокам туловища и чешуйчатой кожей. Кожа покрыта рядами кожных пластин. У этих рептилий мощные челюсти и внушительный хвост. Череп имеет вытянутую форму.

Интересно! До недавнего времени вокруг длины тела нильского крокодила продолжались жаркие споры. Некоторые исследователи утверждают, что встречали особей длиной в 9 метров. Но это чудо природы не было зафиксировано документально, и официальным рекордсменом является гигант, пойманный и убитый в 1948 году неподалеку от озера Виктория. Длина его тела составляла 6.45 метра, а вес нильского крокодила-гиганта — около 1.5 тонны.

Длина нильского крокодила обычно составляет 4,5-5,5 метра при весе 600-1000 килограммов. Самки вырастают до 2,2-3,8 метра и весят 200-400 килограммов.

Неяркая окраска помогает ящерке оставаться незаметной. Тело рептилии покрывает кожа серого или коричневого цвета с темными пятнами на хвосте и спине. У молодых крокодилов рисунок более четкий, а кожа светлее. Брюшко ящера желтоватое.

Четырехкамерное сердце африканского крокодила насыщает кровь кислородом, позволяя ему погружаться под воду на несколько минут. Рядом с поверхностью воды крокодил может находиться от 40 минут до двух часов.

Эти ящеры обладают слабым зрением, которое с лихвой перекрывается превосходным слухом. Глаза устроены таким образом, что защитный век покрывает их поверхность, а рядом находятся железы, производящие жидкость для очистки органов зрения.

Обратите внимание! Нильский крокодил может бегать по суше. Молодые особи преодолевают расстояние со скоростью 12-14 километров в час на короткие дистанции. В воде этот пресмыкающийся двигается быстрее, используя массивный хвост для достижения скорости до 35 километров в час.

Виды рептилии

Виды нильских крокодилов разнообразны.

• восточноафриканский;
• западноафриканский;
• южноафриканский;
• эфиопский;
• кенийский;
• центральноафриканский;
• малагасийский.

Последняя разновидность нильского крокодила в списке признана очень редкой из-за почти полного уничтожения человеком. Остатки его популяции живут на Мадагаскаре и почитаются местными жителями.

Образ жизни и среда обитания

Все африканские ящеры — одиночки, ведущие малоподвижный образ жизни и большую часть времени проводящие в воде. На поверхность выставляют глаза, уши и ноздри. Днем и утром рептилии нежатся на солнышке, помогая организму поддерживать нужную температуру тела. В ненастную погоду и дождливый сезон крокодилы почти не выбираются из воды. В засушливую пору или при резком похолодании выкапывают яму, размещаются в ней и впадают в спячку.

Нильский крокодил встречается в водоемах и болотах по всей Африке, за исключением северной ее части.

Рептилии раньше жили на юго-западе Азии, но потом исчезли.

Поведение и питание пресмыкающихся

Нильский ящер питается водными животными – рыбой, крабами, раками, моллюсками, лягушками, а также насекомыми – сверчками, стрекозами, водяными жуками. Крокодил может пообедать и птицами: марабу, аистом, страусом и так далее.

Ящеры питаются как мелкой, так и крупной млекопитающей добычей.

• летучие мыши;
• антилопы (газели, куду и проч.);
• тростниковые крысы;
• зайцы;
• мангусты;
• обезьяны;
• лесные свиньи;
• трубкозубы.

Крокодилы атакуют бегемотов, зебр, жирафов, гиен, крупных кошек, буйволов, слонов и носорогов.

Важно знать: нильские крокодилы могут поедать падаль, которую забрали гиены или львы.

Крокодил — искусный охотник. Молниеносная атака ящера застает жертву врасплох. Резко сомкнув страшные челюсти, крокодил едва ли оставляет добыче возможность спастись.

К сведению! Несмотря на предпочтение одинокого образа жизни, крокодилы могут охотиться сообща. Один хищник удерживает пойманную жертву, а остальные откусывают куски мяса, вращаясь вокруг неё. Такой способ охоты называется «смертельным вращением».

Эти хищники обладают замедленным обменом веществ, из-за чего могут долгое время оставаться без пищи. Но если охота успешна, взрослый крокодил способен съесть примерно двадцать процентов собственной массы.

Сила укуса и нападение на людей

Нильские крокодилы не так агрессивны по отношению к людям, как другие виды. В любом случае, число погибших от них ежегодно всё же есть.

Интересно! Зловещим рекордсменом признан нильский крокодил Густав — людоед, живущий в Бурунди (Центральная Африка). За почти 60 лет жизни он убил около 400 человек. Опасный ящер занесен в книгу рекордов Гиннеса и не пойман до сих пор, хотя на его теле можно заметить следы от пуль и ранений.

Самое грозное оружие крокодила — страшная пасть, усеянная острыми конусообразными зубами. Их количество колеблется от 64 до 68 штук. Сила укуса нильского ящера достигает 340 атмосфер.

Для сравнения представлена сила укуса других животных.

• бегемот — 124 атмосферы;
• ягуар — 136 атмосфер;
• аллигатор миссисипский — 144 атмосферы;
• гребнистый крокодил — 251 атмосфера.

Нильский крокодил сильнее всех существующих на Земле животных, даже своих родственников-гребнятых, но меньше их по размерам.

Размножение и продолжительность жизни

Крокодилы Нила становятся половозрелыми между 13 и 15 годами. Самки вырастают до двух с половиной метра в длину, а самцы – до двух с половиной или трёх метров. Живущие на севере Африки рептилии спариваются летом, а живущие южнее – в ноябре-декабре.

Стремясь привлечь внимание самок, самцы крокодилов фыркают, ревут, бьют мордами по воде и поют необычные трели. Крокодилицы предпочитают крупных самцов.

В борьбе за самку самцы ведут настоящую схватку.
Соперники выгибают шеи, шлепают хвостами по воде и отдают грозные звуки. Победитель преследует поверженного противника, который стремится скрыться. Если побег не удаётся, поверженный ящер поднимает голову вверх, открывая горло. Такая поза – признак поражения.

Вблизи воды самки откладывают яйца на отмелях и песчаных пляжах. Вырыв гнездо глубиной около 60 сантиметров, будущая мать кладет 30-90 яиц и закапывает их. До появления птенцов самка постоянно охраняет кладку, не покидая её даже для поиска пищи.

На мордочках маленьких крокодилов есть необычный нарост, похожий на зуб. С помощью его малыши пробивают скорлупу яиц. Пробив её, крокодильчата издают характерные звуки, и самка начинает откапывать кладку. Мать приносит новорожденных детенышей в водоем в своей пасти.

Самка выхаживает детенышей до их первого года жизни. Выросшие ящеры, размер которых к этому моменту превышает 1 метр, покидают мать и начинают жить самостоятельно.

Средняя продолжительность жизни нильских крокодилов составляет 40-60 лет, некоторые экземпляры могут прожить до 80 лет.

Естественные враги

Взрослые нильские крокодилы почти не имеют врагов. Исключение составляют их собратья: между ящерами может произойти ссора во время охоты. Крокодилы склонны к каннибализму и способны поедать друг друга. Самым главным врагом нильского крокодила был и остается человек.

Яйца нильской рептилии подвергаются опасности со стороны хищных птиц, варанов и мангустов. Крокодилы-детеныши могут стать жертвами крупных кошек, варанов, бабуинов и других хищников.

Интересные факты

Крокодилы — самые древние пресмыкающиеся, которые смогли выжить во многих исторических эпохах.

Исследователи обнаружили ряд любопытных особенностей у этих ящеров.

1. Крокодилы, обитающие в Ниле, пользовались большой популярностью у древних египтян. Возвеличение божества Нила имени Себеку изображалось в виде человека с головой ящера. Египтяне почитали этих животных, заводя их как домашних питомцев. После смерти крокодилов мумифицировали и хоронили с почестями.
2. Крокодилы и бегемоты могут мирно сосуществовать в одном водоеме. Самками бегемотов для защиты детёнышей от опасности используются даже крокодилы.
3. Рептилии сотрудничают также с некоторыми птицами, например египетским бегунком и чибисом шпорцевым. Ящер широко открывает пасть, предоставляя пернатым возможность удалить остатки мяса из его зубов.
4. В середине XX века крокодилов массово убивали из-за ценной кожи и съедобного мяса. Это привело к сокращению популяции до критической точки.
5. В настоящее время нильский крокодил внесен в Международную Красную книгу.

Ужасные нильские крокодилы подтверждают свою репутацию опасных хищников.
Их нападения представляют угрозу не только животным, но и человеку. Смелый и ловкий ящер — отличный охотник, редко выпускающий добычу из своих сильных челюстей.