Как выглядит волшебный кролик — редчайшее животное на планете
Очаровательный грызун обитает в Китае, и он настолько редкий, что до 1983 года о его существовании вообще никто не знал. Обнаружил «волшебного кролика» учёный и исследователь Ли Вэйдун в высокогорье Тянь-Шаня в провинции Синьцзян на северо-западе страны. Он случайно наткнулся на зверька, который не был похож ни на одно животное на планете. Два года спустя Вэйдуну посчастливилось разыскать ещё двух особей. Понадобилась несколько лет наблюдений, чтобы описать грызуна и классифицировать его. Настоящая удача, ведь следующий раз «волшебного кролика» удалось увидеть лишь в 2014 году. Экспедиции Ли Вэйдуна снова повезло. Впервые с начала 90-х годов учёным удалось сделать качественные снимки вида, который сейчас находится на грани полного исчезновения.
В научном мире название у животного довольно прозаичное – илийская пищуха.
Как рассказал Ли Вэйдун в интервью CNN, удивительных зверьков, одновременно похожих на кролика, белку и плюшевого мишку, в мире осталось не более тысячи. Ещё в 2008 году Международный союз охраны животных внёс пищуху в список животных, находящихся под угрозой полного исчезновения. К сожалению, на данный момент в мире не существуют ни официальных организаций, ни фондов, которые занимались бы изучением и сохранением этого вида пищух.
Илийская пищуха или, как её ещё называют — «волшебный кролик»
Млекопитающее длиной всего 20 сантиметров и весом не более 200 граммов обитает на пологих скалах высокогорья и питается травами. По мнению Ли, сейчас пищухи стали поселяться значительно ниже – на это повлияло глобальное потепление и таяние ледников. А раньше «волшебные кролики» жили на уровне трёх и даже четырёх тысячах метров. Как рассказывает Ли, пищуха – животное очень крикливое. Предупреждая сородичей об опасности, она издаёт пронзительный свист, который эхом разносится по горам.
По мнению исследователя, это крошечный вид может исчезнуть в любой момент. Его команда несколько раз делала попытки «переписи» пищух, но животные хорошо прятались и найти их не удалось. Но по экскрементам и следам учёные сделали вывод, что популяция «волшебных кроликов» уменьшается. Свои исследования Ли Вэйдуну приходится финансировать за собственные деньги. Часть расходов покрывают пожертвования и редкие гранты таких организаций как Всемирный фонд дикой природы.
По словам Ли, за 30 лет своей работы он потратил на изучение пищух более 32 тысяч долларов из собственного кармана.
Учёного расстраивает отсутствие государственного финансирования и признания бедственного положения илийских и других пищух. Животные даже не включены в Список диких животных Китая, находящихся под охраной государства. Ли и его команда мечтают о создании заповедника для защиты «волшебных кроликов» от вымирания. Учёному уже далеко за 60, но он надеется, что его коллеги продолжат его дело и добьются цели, к которой он шел несколько десятилетий. А нам лишь остаётся верить, что вымирание этого удивительного зверька может быть остановлено и вскоре по горам Тянь-Шаня будут прыгать целые стаи «волшебных кроликов».
