Как жена графа Годива повлияла на снижение налогов, совершив дерзкий поступок

Жадный и жестокий граф

Город Ковентри находится в центральной Англии. Около тысячи лет назад там проживал алчный и жестокий граф Леофрик. Он не экономил средства на военные нужды, содержал внушительную армию, щедро вознаграждая ее за храбрость и преданность. Граф Леофрик также тратил значительные суммы на дипломатические цели, стремясь поддерживать добрососедские отношения. Однако о благосостоянии простых жителей, своих подданных, он совершенно не заботился. Граф обложил население своего графства такими высокими налогами, что люди оказались на грани нищеты.

…И его добросердечная красавица жена

Жена графа, молодая леди Годива, отличалась от супруга своим добросердечием и мягкостью. По легенде, она также была очень красива – стройная блондинка с длинными косами. Не в силах выносить страдания своих подданных, леди Годива постоянно просила мужа снизить налоги, однако он оставался непреклонен. Она возвращалась к нему с этой просьбой вновь и вновь, но каждый раз получала отказ. Однажды граф устал от ее настойчивости и в сердцах воскликнул: «Снизить налоги так же невозможно, как тебе проехать обнаженной через весь город!». И добавил, усмехаясь: если она решится на такое, он клянется тут же уменьшить размер налогов. Самоуверенный граф, вероятно, не представлял, насколько его жена заботилась о людях, иначе не стал бы бросать подобные слова.

Ее не увидел никто

Правда или вымысел?

Легенда, несомненно, очень красива. Но насколько в ней есть доля правды? История представляется крайне невероятной. Если говорить о каких-либо документальных свидетельствах, то имеется лишь запись в монастырском архиве, сделанная одним из монахов спустя полтора века после подвига леди Годивы. Нигде больше эта история не зафиксирована. Существуют лишь подтверждения того, что леди Годива – реально существовавшая женщина, она стала супругой графа Леофрика в юном возрасте, а до этого серьезно заболела и даже составила завещание, согласно которому все ее активы должны были перейти в собственность монастыря. Тем не менее, болезнь отступила, леди вышла замуж и продолжила вести благочестивую жизнь.

Благодаря графу и его супруге Ковентри пережил период расцвета

В исторических источниках упоминается, что супруги нередко выделяли средства на церкви и монастыри. При этом такие действия не всегда были бескорыстными, они преследовали определенные цели. Так, граф с женой построили бенедиктинский монастырь вблизи Ковентри и поместили в нем мощи святых, что привлекло в этот регион множество паломников. Они тратили деньги в городе, приобретали продукты питания и оплачивали проживание, делали пожертвования. В результате Ковентри быстро превратился в четвертый по уровню экономического развития город в Англии.

Вероятно, именно это побудило графа к повышению налогов, поскольку процветание Ковентри было результатом его деятельности, и он мог воспользоваться этим. Для возведения монастыря граф и его супруга пожертвовали все семейные драгоценности, а также передали во владение два десятка деревень. Леофрик продолжал обеспечивать монастырь всем необходимым до самой своей смерти, а после его ухода леди Годива полностью передала все владения в распоряжение монастыря. И она, и ее муж были погребены на территории бенедиктинского монастыря с почестями.

Противоречия

Описанный подвиг леди не имеет документального подтверждения, встречаясь лишь в упомянутой монастырской записи, которая больше напоминает изящную легенду. На самом деле, в ней немало несоответствий. В ту эпоху женщины должны были безоговорочно подчиняться своим мужьям — и вдруг такой инцидент? Кто из леди решился бы открыто оспаривать волю супруга и добиваться своего? К тому же, для аристократки, рожденной в знатной семье, сама мысль о публичном появлении обнаженной перед жителями города была немыслима: это было попросту невозможно, неприлично, недопустимо. Более того, искреннее сопереживание простому народу со стороны средневековой аристократки выглядит как небылица: состоятельные люди не проявляли никакого интереса к бедным.

Память леди Годивы чтят до сих пор

И все же так хочется верить в благородную и прекрасную леди, искренне сочувствующую бедным! История о леди Годиве нашла горячий отклик в сердцах англичан. Если вы посетите Ковентри, вам наверняка перескажут эту историю во всех деталях, покажут памятник, воздвигнутый в честь обнаженной всадницы, и пригласят на ежегодное костюмированное мероприятие в ее память. На этом мероприятии вы сможете принять участие в выборе новой «леди Годивы» — самой привлекательной жительницы города. Необходимым условием для участия здесь является наличие длинных волос цвета золота. Похоже, людям нужны такие легенды: они помогают не терять надежду, напоминая, что даже в самых сложных обстоятельствах найдется человек с благородными поступками, готовый прийти на помощь.