Еже обыкновенное: характеристики, место жительства и любопытные сведения.

Еж обыкновенный — забавное и необычное существо, которое продолжает удивлять специалистов. Всё чаще встречается не только в дикой природе, но и как домашний любимец в квартирах. В статье представлена информация о повадках этого симпатичного колючего зверька, а также особенностях его содержания дома.

Описание и особенности ежа обыкновенного

Еж обыкновенный, также называемый европейским ежом, принадлежит к отряду насекомоядных и семейству Ежовых.

Животное половозрелого возраста обладает следующими параметрами:

• длина тела: 20 − 30 см;
• вес: около 800 г;
• длина иголок: 2 − 3 см;
• количество иголок: 6 − 7 тысяч;
• В полости рта 36 зубов: по 20 на верхней и 16 – на нижней челюсти.

Мех зверька обрамляет голову, брюшко и лапки, его цвет колеблется от светло-жёлтого до коричневого. Пятипалые лапки ежа снабжены острыми когтями. Передние конечности немного короче задних.

Морда зверька вытянутая, нос темный и влажный, уши маленькие — не более 3 см длиной. Зубы крошечные и острые. Передние зубы удлинённые. Между верхними передними зубами есть пространство.

Полые глянцевые иголки коричневого цвета с светлыми полосками покрывают голову, спину и бока ежиков.

У ежей плохое зрение, зато хорошо слышно и нюхать.

Не боязливы, часто исследуют новые места и могут удаляться от гнезда на расстояние до 3 километров. Благодаря развитой мускулатуре при опасности сворачиваются в плотный клубок. Долгое время считалось, что самцы ежей враждебны друг другу и ревностно охраняют свою территорию. Однако в последнее время эта информация вызывает сомнения у зоологов. Вероятнее всего, мужские особи агрессивны только при присутствии самки.

Несколько интересных фактов о ежах:

• Современные ежи живут на Земле уже миллионы лет, а их внешний вид практически не претерпел изменений.
• Еж способен передвигаться со скоростью до трёх метров в секунду, отлично плавает и прыгает.
• За год у ежа меняется всего 1 иголка из 3-х.
• Ежи выносливы к воздействию мощных химических ядов, таких как мышьяк и цианид.
• Животные в Древнем Риме служили источником как для производства кожи, так и для питания.
• Еж, обнаружив вещь с резким запахом, обнюхивает её языком долгое время. Затем из выделяет пенную слюну и покрывает ею иглы, возможно, для избавления от паразитов на коже.

Ученые сомневаются, относятся ли все ежи Европы к одному виду. Их разделяют на две группы: светлогрудых и темногрудых. Разница в окрасе несущественна, а поведение одинаковое.

Образ жизни и среда обитания

Ежики селятся поодиночке. С наступлением сумерек зверьки становятся активными и выходят на поиски пищи. Днем обычно отдыхают в гнезде или другом укрытии. Жилища ежи устраивают в корнях деревьев, оставленных грызунами норах, кустарниках. Дно гнезда еж застилает опавшей листвой или мхом.

С конца лета зверек запасает жир для зимней спячки, которая длится с октября по апрель. Для успешной зимовки ему нужно набрать около 500 г. Во время сна температура тела понижается до 1,8 °С, а частота дыхания составляет один вдох в минуту.

Зверек просыпается при температуре воздуха 15 градусов Цельсия. Выйдя из норки, еж начинает поиски корма. После спячки ежик может съесть столько еды, сколько весит сам.

Еж обыкновенный обитает на территории Западной Сибири и европейской части России, а также в Амурской области. Зверь встречается в Казахстане, севере Китая, центральной и западной Европе.

Еж может жить в различных средах обитания: пограничных зонах лиственных и смешанных лесов, прогалинах, речных долинах. В Европе его можно встретить в степях, песчаных районах, а также в городских парках. Избегает еж болотистых местностей и густых хвойных лесов.

Не боязлив и умный еж иногда обосновывается поблизости от людей. В поисках еды часто заходит на огороды и во дворы частных построек.

Рацион питания

Еж питается преимущественно насекомыми, различными червями и наземными моллюсками, такими как улитки и слизни. Кроме того, еж может есть фрукты, ягоды и мелкие птичьи яйца.

В отличие от распространённого мнения, ежи не преследуют мышей. Если полевка попадет в ловушку, зверёк сможет её убить и съесть, но специально выслеживать добычу он не будет. Взрослых грызунов еж употребляет в пищу редко, а вот новорожденных мышат может уничтожать многочисленными стаями. Также в редких случаях он может съесть оцепеневшее земноводное или мелкую рептилию.

Размножение и продолжительность жизни

Брачный период у ежей наступает после пробуждения от спячки и длится всё лето. Рядом с самкой собираются несколько самцов, которые дерутся друг с другом. В процессе драки самцы используют иглы, пыхтят и фыркают, но не наносят серьезных повреждений сопернику.

Победитель много времени проводит возле самки, пытаясь привлечь её. Совокупление ежей продолжается несколько секунд, после чего самец уходит. Самцы не принимают участия в воспитании детёнышей.

Беременная самка готовит гнездо для малышей. Для этого она использует пустующую нору грызуна или роет собственную. Дно жилища устилается травой, листвой или мхом. Беременность ежей продолжается около шести недель.

Ежи появляются на свет слепыми, без шерсти и колючек с розовой тонкой кожей. В выводке обычно 4-6 малышей массой до 20 г. Через несколько часов у них пробиваются первые иглы. Колючий покров развивается к концу первого месяца жизни. Тогда мать прекращает кормить детёнышей молоком. Половой зрелости ежи достигают примерно к году.

В дикой природе ежи живут 3-5 лет, в captivity — до 10 лет.

Содержание в домашних условиях

Европейский еж — необычный домашний питомец, за которым несложно ухаживать. Хранить его нужно в просторной клетке с двумя дверцами: большой сверху (для очистки) и маленькой сбоку (для кормления).

Для дома ежа нужно поставить такие вещи:

• Лучше выбрать укрытие из пластика, потому что деревянное станет непригодным после частых попаданий воды.
• Ежи из-за склонности к набору веса нуждаются в физической активности. Диаметр колеса для бега должен быть не менее 30 сантиметров, чтобы во время нагрузки спинка животного не прогибалась. Беговая часть должна быть цельной без перекладин.
• Ежу лучше подходят тяжёлые керамические миски и поилки с округлыми краями, потому что лёгкая ёмкость он часто перевернёт.

В качестве подстилки можно использовать сухую траву, опилки лиственных деревьев, бумажные гранулы, лоскутки ткани или древесный наполнителем для кошачьего туалета. Заменять настил нужно по мере загрязнения, раз в три — пять дней.

Важно! Нельзя использовать опилки сосны и других хвойных деревьев для настила, потому что ежи не переносят содержащиеся в них эфирные масла.

В рацион домашнего ежа должны входить живые или замороженные насекомые и черви, доступные в зоомагазинах. Ежу также предлагают постное вареное мясо, рыбу, крупы, фрукты и овощи. Периодически можно давать ему корм для кошек премиум класса. Кисломолочные продукты ежам противопоказаны, так как могут вызвать серьёзные проблемы с пищеварением или даже смерть.

Ежу нужно принимать водные процедуры раз в два месяца. Купают его в теплой воде с детским гипоаллергенным шампунем. Иглы чистят зубной щеткой. После купания кожу смазывают абрикосовым или персиковым маслом: по капле на спину, заднюю часть и холку.

Во время прогулок по квартире домашнего любимца необходимо следить за ним. Неприглянутый питомец может повредиться о электропроводку, получить травму или застрять в узком месте.

В отличие от африканских, обыкновенным ежам, содержащимся в неволе, требуются для зимней спячки 2-3 месяца. Без этого продолжительность их жизни значительно уменьшится.

Зимой перед спячкой его обильно кормят, потому что во время длительного сна вес зверька может уменьшиться на полную половину.

Для того чтобы домашний питомец уснул дольше, к осени рекомендуется переместить его клетку в прохладное место: на лоджию, веранду, чердак или сарай. Важно предоставить зверьку материалы для укрытия: сено, сухая листва, кусочки ткани. При сильных морозах (ниже -15 °С) ежика лучше забрать в квартиру. В случае пробуждения – накормить его.

Польза и вред для человека

Ежи оказывают садоводам существенную помощь. Эти зверьки истребляют массу вредителей, защищая урожай. С такой целью колонизаторы брали их в Новую Зеландию.

Эти животные уничтожают потомство птиц, сооружающих гнезда на земле.

Этот маленький зверек может быть распространителем сальмонеллеза, бешенства, дерматомикоза и других опасных болезней. В игле животного накапливается большое количество блох и клещей, среди которых могут встречаться и переносящие энцефалит.

Враги в естественной среде обитания

В природе у ежа много врагов. Несмотря на то, что строение тела позволяет ему свернуться в плотный комок, ежи часто становятся жертвами лисиц, волков, орлов или филинов. Если же хищник увидит рядом более легкую добычу, не станет связываться с колючим клубком.

Красная книга и еж обыкновенный

Ежа обыкновенного включили в Красную книгу Москвы, Липецкой, Свердловской и Томской областей. В Висимском заповеднике (Свердловская область) тоже охраняют это животное.

Обыкновенные ежи, описания которых представлены в статье, способны приспосабливаться к изменяющимся условиям окружающей среды. Возможно, именно это помогло их предкам, появившимся на земле 15 миллионов лет назад, выжить, когда многие другие животные вымерли.