Евгений Петров: жизнь, любовь и чудеса

Зелёный фургон

В послереволюционной Одессе Женя Катаев (позже взял псевдоним Петров, чтобы избежать путаницы со старшим братом, Валентином Катаевым), работал инспектором уголовного розыска. Только что окончивший гимназию, он был уверен в скорой смерти: «Считал, что жить осталось дня три, четыре, максимум неделя. Привык к этой мысли и никогда не строил никаких планов. Не сомневался, что во что бы то ни стало должен погибнуть для счастья будущих поколений».

Евгений был бы удивлен, если бы ему сказали, что вскоре он станет знаменитым писателем во всем мире.

Жизнь его была опасной и беспокойной. Однажды банду задержали. Евгений распахнул дверь на чердак и остановился – главарь банды направил оружие прямо в него. В бандитах Женя узнал однокашника, восходящую звезду одесского футбола Сашу Козачинского. Козачинский не выстрелил в друга – сдался. А Евгений добился замены смертного приговора для Козачинского тюремным заключением.

После освобождения из тюрьмы Козачинский приехал в Москву. Петров, уже работавший сотрудником газеты «Гудок», привёз его сюда. Козачинский стал известным экономическим журналистом и написал повесть «Зеленый фургон». В ней читатели узнали во Всеволоде Патрикееве Евгения Петрова, а в Красавчике – самого Козачинского. Повесть многократно переиздавалась, а в 1983 году по ней сняли фильм на Одесской киностудии с Дмитрием Харатьяном в главной роли.

Бутырка

В заботе о младшем брате Валентин Катаев привёз его в Москву. Евгений прибыл, но к литературной или журналистской деятельности не проявлял интереса. Внезапно для окружающих стал надзирателем в известную тюрьму «Бутырку».

Валентина Петровича возмущало: «Мой родной брат, мальчик из интеллигентной семьи, сын преподавателя, серебряный медалист Новороссийского университета, внук генерал-майора и вятского соборного протоиерея, правнук героя Отечественной двенадцатого года, служившего в войсках Кутузова, Багратиона, Ланжерона, атамана Платова, получившего четырнадцать ранений при взятии Дрездена и Гамбурга! » Мальчик-юноша получит двадцать рублей ежемесячно за работу в Бутырках. Его обязанности: открывать больничные камеры ключами и носить на груди номерной знак из металла.

Катаев следовал за братом до тех пор, пока тот не написал свой первый фельетон. Евгений получил за него тридцать рублей, пересмотрел свое отношение к литературному труду и стал журналистом. Затем познакомился с Ильфом, и в СССР появился блестящий писатель Ильф и Петров.

С первого взгляда соавторы отличались: молчаливый, ироничный Ильф и жизнерадостный, приветливый Петров. В них же соединяла невероятная порядочность, сердечная невинность и некоторый старомодный подход к общению с женщинами.

Девочка-кукла

Валя Грюнзайд, дочь известного московского торговца чаем, жила в доме на Чистых прудах. В тринадцать лет девочка часто сидела на подоконнике с красивой куклой. Однажды Юрия Олеша заметил Валю и пообещал написать сказку про неё и куклу.

Первое издание «Трех толстяков» вышло с посвящением Валентине Леонидовне Грюгзайд. К этому времени Валя, девушка с овальным лицом, как на полотнах французских мастеров, уже была невестой Евгения Петрова.

Петров ухаживал за Валей, всячески показывая серьезность своих намерениях. В Москве 1929 года так уже не поступали, но он представился родителям, приглашал девушку в театр, водил в кафе и провожал домой на извозчике. Вале было еще нет 18 лет, когда Петров взял её замуж.

Переселились в коммунальную квартиру на Кропоткинском переулке в известной «Вороньей слободке», где жили с бабушкой неизвестного происхождения, бывшим князем, занятым сейчас трудом Востока, и другими соседями, описанными в «Двенадцати стульях». Там у Петровых родился сын Петя. Илья, названный в честь Ильфа, появился на свет уже в писательском доме кооперативного типа.

Валентина была идеальной женой и прекрасной матерью, жила интересами мужа, детей, а затем внуков. Оба сына Перовых в детстве не проявляли выдающихся способностей, но оба стали лауреатами Государственной премии. Петя Катаев вырос известным кинооператором, снял «Семнадцать мгновений весны», «Три тополя на Плющихе», «Шла собака по роялю». Илья Катаев написал музыку к фильмам «У озера», «Любить человека», «Миллион в брачной корзине», сериалу «День за днём».

Жизнь после смерти

Ильф умер от туберкулеза в 1939 году, и Петров болезнь тяжело переносил. У него были свои счеты со смертью: в последние годы с ним все время что-то происходило, ему следовало погибнуть, но он чудом оставался жив. Во время Великой Отечественной войны военный корреспондент Петров всегда оказывался в самых опасных местах. На упреки жены, что другие писатели не на фронте, а в эвакуации со своими семьями, он отвечал:

Знаю, сейчас тебе тяжело. Прими мысль, что ты стала самостоятельной и должна сама сражаться за жизнь детей и твою. Понимай, что я всегда на передовой…

Терпи тяготы с мужеством. Жить в нищете лучше, чем с безнравственным супругом. Если не осознаёшь это, то мне остаётся лишь одна выход — повеситься…

2 июля 1942 года фронтовой корреспондент Евгений Петров возвращался из осажденного Севастополя в Москву и попал в авиакатастрофу. Ему было 38 лет. Остальные пассажиры остались живы. В этот же день на его московский адрес пришло загадочное письмо.

Конверт

Рассматривая эту историю как апокриф, нет подтверждения её реальности. Однако рассказ распространился настолько широко, что вошел в полулегендарную биографию писателя. Петров увлекался собиранием конвертов с иностранными штемпелями. Для получения таких конвертов придумал способ: отправлял письма в разные страны вымышленным лицам по несуществующим адресам. Письма всегда возвращались отправителю, но уже с штемпелями и красивыми иностранными марками. Только одно письмо так и не вернулось – в Новую Зеландию по вымышленному адресу: Хайдбердвилл, улица Райтбич, дом 7, Мерилу Оджину Уэйзли.

В день смерти Петрова от придуманного писателем Мерила пришел настоящий ответ. В нем Мерил размышлял о Второй мировой войне, восхищался подвигами советских солдат и просил Петрова быть осторожнее. В письме были строки: «Помнишь, Евгений, я испугался, когда ты купался в озере. Вода была очень холодной. Но ты сказал, что тебе суждено разбиться в самолете, а не утонуть. Прошу тебя, будь аккуратнее — летай по возможности меньше».

О мифологической истории было снято кино «Почтовый конверт» с участием Кевина Спейси.

Валентина Леонтьевна Петрова прожила после супруга ещё полвека и больше не вступала в брак. На пальце она всегда носила кольцо с небольшим бриллиантом, подаренным мужем.