Друг Кейт Миддлтон борется с раком кишечника

Деборе было 35 лет, когда поставили диагноз — рак кишечника в предпоследней стадии. У молодой женщины была семья и маленькие дети, как у Кейт Миддлтон. У Деборы были планы на жизнь. До болезни она работала заместителем директора в школе Мэтью Арнольда в Стейнс-апон-Темз и готовилась к повышению.
Визуализировав изменения в работе пищеварительной системы, она сразу обратилась к врачу. Её направили к нескольким специалистам, а затем провели колоноскопию, которая подтвердила наличие злокачественной опухоли. «Я теряла вес, видела кровь, ходила в туалет (по ощущениям) 100 раз в день и чувствовала себя разбитой. Я знала, что со мной что-то не так — шестым чувством, если хотите — потому что впервые в жизни я по-настоящему испугалась… очень испугалась, что всё зашло слишком далеко», — писала Дебора в социальных сетях.

15 декабря 2016 года в 19:00 меня охватил шок. Отказавшись от успокоительного и изучив в интернете изображения колоноскопий с опухолями, я увидела на экране свою уродливую изъязвленную опухоль размером 5,5 сантиметра третьей стадии. Всё вокруг замерло.

Шансы на выздоровление были малы, но Дебора не сдавалась. Прошла пять операций, химио- и лучевую терапию. Узнав о неизлечимом раке, Джеймс решила посвятить оставшееся время повышению осведомлённости об этом заболевании и оказанию реальной помощи больным, у которых чуть больше шансов на выздоровление, чем у неё.

В 2017 году Джеймс начала писать колонку для газеты The Sun под названием «Что рак заставил меня сказать», в которой делилась историями о воспитании детей и борьбе с болезнью. Через несколько месяцев Дебора вместе с Лорен Махон и Рэйчел Блэнд (умершей в 2018 году) запустила подкаст «Ты, я и Р с большой буквы». В том же году вышла книга Деборы Джеймс «К чёрту тебя, рак: как смотреть правде в глаза, жить своей жизнью и при этом оставаться собой», ставшая дневником её двухлетней борьбы с раком. Автор хотела показать читателям реальность жизни (не выживания) с неизлечимым диагнозом.

В октябре 2020 года Дебора Джеймс поразила мир участием в лондонском марафоне, который из-за пандемии прошел виртуально. Забег собрал 45 тысяч спортсменов из 81 страны, включая Джеймс. «Мы стартовали в 7.15 утра при классическом лондонском дожде и ветре и вернулись через шесть с половиной часов (согласно приложению, 40 минут ушло на небольшие остановки). Но дух мероприятия нас овладел», — написала активистка в социальных сетях.

В июне 2021 года Джеймс сообщила о прогрессе рака в нежелательном направлении, лекарства оказались бессильны. Её состояние ухудшалось. Несмотря на тяжелую ситуацию, Дебора оставалась оптимистична. Через девять месяцев активистка начала получать паллиативную помощь на дому из-за проблем со здоровьем. Джеймс создала благотворительный фонд BowelBabe и призвала общественность к поддержке. За 48 часов собрано около 3 миллионов фунтов.

Лечение прекращено. Сейчас я получаю уход в хосписе дома. Моя семья рядом со мной, все стараются, чтобы не было боли, чтобы я могла проводить время с ними. Неизвестно, сколько осталось времени, но ходить не могу, большую часть времени сплю, и большинство привычных вещей… — Мечты не сбываются. Знаю, что не оставили ничего незатронутым. Но даже с новейшими противораковыми препаратами и чудесными открытиями моё тело больше не способно жить.

13 мая 2022 года к Джеймсу приезжает принц Уильям — Деборе пожалован титул Дамы-командора ордена Британской империи (DBE) за благотворительность и заслуги в информировании о раке. Это особая честь для семьи — принимать королевскую особу у себя дома. По словам Деборы, Уильям был очень добр к ней и нашёл слова утешения для её родных. Принц особое внимание уделил детям Деборы — Хьюго и Элоизе. Он сопереживал им как человек, рано потерявший мать, но говорил с ними деликатно, стараясь не расстраивать.

28 июня 2022 года ушла из жизни Дебора. В 40 лет в окружении семьи она скончалась в доме своих родителей. После себя оставила книги, подкасты и благотворительный фонд, который по сей день действует её именем. Родные, сообщая о кончине Деборы, поделились её последними словами: «Найдите жизнь, которой стоит наслаждаться; рискуйте; любите глубоко; не жалейте; и всегда, всегда сохраняйте в душе непокорную надежду. И, наконец, проверяйте, как выглядит ваш стул, — это может спасти вам жизнь».