Дочь рабов: путь к богатству через красоту волос

Тяжёлая работа и трагедия с мужем

В два года после освобождения рабов от закона Сара родилась. Родители ее успели измучиться на плантациях хлопка в Луизиане. В семь лет девочка осталась сиротой. Старшая сестра и ее муж-тиран использовали девочку в качестве бесплатной прислуги, перегружая работой и жестоко наказывая за ошибки. Устав от такой жизни, в четырнадцать лет Сара вышла замуж и уехала с мужем. Но скоро наступили новые несчастья: мужа Сары линчевали белые во время межрасовых столкновений. Саре было всего двадцать лет, и у нее была двухлетняя дочь.

Мыло с едким раствором едва не лишили её волос.

Молодая женщина переехала в штат Миссури к трем старшим братьям и нашла работу прачкой. Заработок был небольшим — чуть больше доллара в день, работа тяжелая и вредная. Сара постоянно контактировала со щелочью, которая разъедала руки. Вскоре она с ужасом заметила выпадение волос и появление перхоти. С похожими проблемами сталкивались многие ее соплеменницы: у афроамериканцев, испытывающих трудности с заработком, не было возможности часто мыть голову, питание было скудным, часто болели.

Эксперименты с аптечными мазями

Работнице не хотелось преждевременно постареть, поэтому она пробовала разные аптечные мази и притирания. Смешивала компоненты, экспериментировала. В итоге создала несколько новых мазей с серой. Сначала братья-цирюльники, а затем знакомые, соседи и родственники стали просить у Сары чудодейственное средство для здоровых и красивых волос и очищения кожи головы от болезней.

Изобретение Сары быстро стало известно в других штатах благодаря связи между родственниками. Бедные афроамериканцы часто разъезжали по стране в поисках работы, многим из них приходилось бороться с заболеваниями кожи и волос.

Косметика только «для чёрных»

Сара продолжала изучать уход за волосами. Она стала агентом Энни Мэлоун, занимавшейся продажей шампуней и других средств по уходу. Сара глубоко погрузилась в производство, осваивая все доступные ей знания. В один момент ее осенило: никто не производит косметику специально для «черных» волос! Занимая эту нишу, можно было рассчитывать на большую прибыль. Владельцы бизнеса даже не задумывались о разработке этого сегмента: зачем «черным» косметика?

Начало истории многоуровневого маркетинга от Мадмуазель Уокер.

В 37 лет Сара с дочерью переехала в Денвер. Она осталась работать агентом Мэлоун, но параллельно разрабатывала собственную линейку шампуней и мазей для волос. Ее косметика должна была стать революцией: ранее подобных линеек для темнокожих не существовало. Сара вышла замуж за Чарльза Уокера и назвала свое предприятие «Мадам Си Джей Уокер». С поддержкой мужа предпринимательница начала продавать продукцию через сеть агентов.

Белая рубашка, темная юбка и пузыри с убранством.

Благодаря своей уникальной работоспособности и коммерческому чутью Сара добилась успеха. К делу подошла максимально серьезно и ответственно, ездила по стране, читая лекции по уходу за волосами. Набирала агентов, обучала их правильному подходу к людям. Сразу установила униформу для своих коммивояжеров: девушки в строгих белых блузках и темных длинных юбках носили изящные черные ранцы за спиной.

У дверей домов во многих городах и штатах можно было встретить улыбчивых представителей Мадам Си Джей Уокер. Агенты предлагали шампуни, бальзамы для волос, масло, мази от псориаза и декоративную косметику, разработанную специально для женщин с темной кожей. Также у них в арсенале были… особые гребешки для выпрямления волос: Многие афро-американки мечтали о прямых волосах, как у белых.

Хватит быть рабами!

Мадам не ограничивалась торговлей.
Помня о трудном детстве, судьбе родителей и знакомых, Сара пропагандировала новое отношение к себе. Она объясняла: чтобы выбраться из нищеты и добиться успеха, нужно стать другими, измениться, начать ухаживать за собой и забыть о рабстве. Темнокожие способны на большее, чем труд уборщицы или рабочего в поле.
Они могут учиться и становиться бизнесменами с таким же успехом, что и белые, как мужчины, так и женщины.

У неё было 20 000 сотрудниц!

Бизнес Сары процветал. Она открывала новые салоны красоты, обучала агентов и стилистов, производила косметику и совершенствовала имеющуюся продукцию. Взрослая дочь и муж помогали во всем, поэтому бизнес быстро стал семейным. В 1917 году, когда Саре исполнилось 50 лет, в компании работало уже 20 тысяч женщин, а центральный офис находился в престижном районе Нью-Йорка. Рекламу фирмы можно было увидеть везде, и бренд Madame C. J. Walker Manufacturing Company стал известным на Гаити, Ямайке, Кубе и в других уголках мира.

Темнокожие женщины покупали её продукцию. Все желали иметь здоровую кожу головы и красивые волосы, пользуясь шампунями и бальзамами Сары. Она также учила цветных женщин ведению бизнеса. На её первой конференции, ставшей ежегодной, афро-американки обсуждали создание и поддержание деловых связей, коммерцию. На этих конференциях Сара Уокер бесплатно раздавала участницам свою продукцию.

Бриллианты и золотое пианино

Теперь Сара зарабатывала достаточно, чтобы позволить себе любые желания. Например, приобрести роскошную виллу с двадцатью комнатами, установить сияющее золотом пианино и лучший орган стоимостью шестьдесят тысяч долларов. Естественно, она носила самые шикарные платья и бриллианты, ездила на собственном автомобиле и часто посещала самые дорогие рестораны. Но жизнь Сары не ограничивалась демонстрацией богатства. Мадам Уокер запомнилась как добрый человек. Она строила школы для девочек-афроамериканцев, направляла средства на борьбу с расизмом.

Сара отдала на благотворительность две трети заработанного состояния. Даже роскошный дом оставила своим «братьям и сестрам» — ассоциации прогресса цветного населения. В 51 год Сара Уокер пережила инсульт. Она умерла богатой, уважаемой и любимой. Дочь взяла управление бизнесом, но Великая депрессия 1929 года оказалась непреодолимым препятствием, и торговая марка, созданная «миллионершей из трущоб», погибла. Легенда о Саре Бридлав, Мадам Уокер, живет до сих пор: она вдохновляет и напоминает, что каждая может добиться успеха.